土工合成材料作為一種特殊的巖土工程材料，它的原材料是各種聚合物（如合成橡膠、工程塑料、化學纖維等）根據工程需求制作成不同產品，應用于土木工程建設中，可起到增加土體強度或者保護土體的作用。 

  “土工合成材料”的包涵范圍十分廣闊，土工合成材料按照材料不同可以分為土工織物、土工膜、特殊土工合成材料以及復合土工合成材料。當前土工合成材料已經廣泛用于道路工程、鐵路工程、工民建、水工結構之中。 國標對土工合成材料的定義是:工程建設中應用的土工織物、土工膜、土工復合材料、土工特種材料的總稱。交通部標準對土工合成材料的定義是:以人工合成的聚合物為原料制成的各種類型產品，是巖土工程中應用的合成材料的總稱。可置于巖土或其它工程結構內部、表面或各結構層之間，具有加強、保護巖土或其它結構功能的一種新型工程材料。 

目前土工合成材料大多以高分子聚合物為原材料，例如：聚酯（PET），聚丙烯（PP），聚氯乙烯（PVC），聚酰胺（PA），聚乙烯（PE）。用的最多的聚丙烯占原材料總用量的 50%以上；其次是聚酯原料，約占 15%～30%。 

土工合成材料的加工工藝由聚合物高分子的應用形式決定，其中以纖維形態占多數，不同聚合物纖維使用不同的加工工藝能夠生產出各種性能的土工合成材料。如聚丙烯（PP）以纖維形態用機織、針織等織造工藝或針刺、紡粘等非織造工藝生產土工織物；聚乙烯主要用來制作土工薄膜。此外，維綸、麻纖維等特種纖維也可作為原材料，但其用量較少。